Lácteos Martínez, Maestros Queseros desde 1961 suma, un año más, una larga lista de premios en la 36ª edición de los World Cheese Awards, uno de los reconocimientos más importantes del sector del queso a nivel mundial. Este 2024, la pasión por un producto cuidado ha recibido un total de 8 galardones. Dos Medallas de Oro por el Queso de Cabra Semicurado Los Cameros y el Queso de Mezcla Curado "Etiqueta Roja" que, precisamente, este año celebra su medio siglo de sabor. Por su parte, el Queso de Mezcla Curado al Romero Los Cameros, el Queso de Mezcla Semicurado Los Cameros y el Oveja Añejo Señorío de Cameros han sido premiados con una medalla de plata. No menos meritorios son los bronces concedidos al Queso de Cabra Curado D.O.P. Queso Camerano, el Queso de Oveja Curado Los Cameros y el Queso de Vaca Añejo Señorío de Cameros. Cabe destacar que, Incluyendo la presente, Lácteos Martínez ha recibido diversos premios durante dieciséis ediciones consecutivas.

Es la primera vez que el país luso acoge los denominados Oscar del queso. Hasta la localidad portuguesa de Viseu han viajado las 4.786 referencias procedentes de 47 países, un número que ha hecho de esta edición la de mayor participación. El año pasado el número de quesos que el jurado experto internacional cató y puntuó tras un complejo sistema de evaluación organoléptica fue de 4.502 (y 43 países).

Un año más, la quesería familiar Lácteos Martínez ha destacado en esta competición oficial celebrada entre el 15 y el 17 de noviembre. Quesos elaborados desde el origen, con el mimo como compañero durante el largo proceso de elaboración, en el que destaca el desarrollo de mohos en la corteza y posteriores baños de aceite de oliva, y las maduraciones por encima de la normativa. Un equilibrio entre sabor, tradición e innovación, con la mirada siempre atenta al horizonte de la excelencia. 

Haro (La Rioja), 18 de noviembre de 2024. Los World Cheese Awards son, por varios motivos, una tradición anual con mucho gusto. Cada año el emblemático concurso cambia su sede: si el año pasado se celebró en la ciudad noruega de Trondheim, bañada por el imponente fiordo del mismo nombre, este año Portugal se estrenaba, como país anfitrión, en el marco de la preciosa localidad portuguesa de Viseu, lo que también se ha traducido en que la participación de quesos lusos se haya triplicado. La costumbre de cada año también la reescribe la narrativa quesera de un encuentro que presume de un complejo proceso de evaluación en el corazón de un hito organizativo. De hecho, esta trigésimo sexta convocatoria ha vuelto a repetir la complejidad de que un experto jurado, compuesto por 250 maestros queseros, críticos gastronómicos, consumidores, minoristas, minoristas o chefs, haya evaluado en un solo día un total de 4.786 quesos elaborados en 47 países. El veredicto se ha hecho público el sábado 17 de noviembre. Un año más, Lácteos Martínez vuelve a casa con importantes reconocimientos.

Madurar 8 nuevos premios

Las ocho referencias de esta quesería harense, Maestros Queseros desde 1961 en La Rioja, han sido cuidadas cada día del largo proceso de elaboración que abarca desde la recogida de la mejor leche, hasta que el queso está etiquetado y listo para salir al mercado. Corteza, pasta, color, textura, consistencia, sensación en boca, sabor redondeado o presentación son aspectos que mima cada día el Maestro Quesero Javier Martínez y el resto del equipo. Atributos sobresalientes que no han pasado desapercibidos entre el jurado experto procedente de cerca de 40 países. 

Con dos toneladas de producción y un radio de exportación internacional que incluye más de 25 países, los ocho quesos de Lácteos Martínez aúnan calidad, tradición, mimo, pasión por el producto y la inquietud de mejorar y perseguir la excelencia. 

Ambos han recibido una Medalla de Oro. El Queso de Cabra Semicurado Los Cameros no es solo un regalo para los sentidos por su calidad, sino por el gusto redondo de un queso 100% leche de cabra. Su sabor intenso, que perdura en la boca y permanece sutil y agradable en el paladar, denota ligeras notas ácidas tan propias de la leche de cabra. Su punto de sal es equilibrado y sus matices lácteos nos llevan de la mano al monte, a los pastos naturales y a las hierbas silvestres que crecen en el entorno de la Sierra de Cameros, donde se dan las condiciones ideales de vegetación, clima y altitud que necesitan los animales. Un producto que añade a sus propiedades el valor real de la sostenibilidad, filosofía que comenzó el fundador de la quesería familiar Jesús Martínez en los años 80 y que continúa preservando la segunda generación. Esta realidad se materializa en Jalón de Cameros, una zona de muy difícil acceso, donde los ganaderos depositan a diario su leche recién ordeñada que, posteriormente, los camiones cisterna de Lácteos Martínez transporta a la quesería. Si no fuera así, sería inviable para las ganaderías por la orografía de la zona. El color blanco perlado tan característico de estos quesos, y su inconfundible corteza natural que se baña con aceite de oliva, han conquistado al jurado, que por tercer año consecutivo ha recibido este premio.

El Queso de Mezcla Curado "Etiqueta Roja" también ha recibido el metal dorado. Un premio que se agradece especialmente este 2024, ya que este queso con historia, uno de los más emblemáticos de Lácteos Martínez, celebra este año su 50 aniversario. Delicado y perfecto para disfrutar en cualquier ocasión, este mezcla que madura durante medio año es especial por su tono amarillo pajizo y textura firme, con pequeños ojos equilibradamente distribuidos. Un sabor muy personal gracias a la proporción adecuada de leche de vaca (60% mínimo), oveja (20% mínimo) y cabra (6% mínimo) y al proceso tradicional de elaboración que distingue a Lácteos Martínez. Tras un cuidado desuerado y curación, el queso se presenta con su delicada corteza natural, obtenida tras el desarrollo de mohos y los baños de aceite de oliva durante su maduración. Este oro se suma a galardones como el que lo reconoció, en 2023, como el Mejor Queso Madurado de Mezcla en los Premios Alimentos de España 2023. Cabe destacar que para honrar la efeméride de su medio siglo, el Maestro Quesero Javier Martínez ha versionado 1000 unidades del Etiqueta Roja Añejo (100 de ellos en un estuche especial), que se pueden adquirir directamente en la quesería o a través de Tienda online de Quesos Los Cameros | Compra Los Cameros.

El brillo de la plata 

“Saber de queso es saber de vida” resume en pocas palabras la identidad de los 8 quesos premiados, incluidas las 3 medallas de plata y las mismas que brillan con el reflejo del bronce. Entre las primeras, denominadas silver en el argot internacional, se encuentra el Queso de Mezcla Curado al Romero Los Cameros, una armonía de corazón riojano y envoltura aromática mediterránea. Gracias a la proporción de leche de vaca (60% mínimo), oveja (20% mínimo) y cabra (6% mínimo) y, tras 4 meses de maduración, el resultado es un queso de aroma refinado, y sabor ligeramente fuerte, que destaca por el malva lo recubre. De textura firme y sabor atrevido, su delicado tono amarillo pajizo contrasta con la frescura y el aroma agradable del romero, hierba aromática del Mediterráneo. Corazón con sabor a pastos y monte, a leche de las mejores ganaderías próximas. Por su parte, el Queso de Mezcla Semicurado Los Cameros combina con elegancia las leches pasteurizadas de vaca (60% mínimo), oveja (20% mínimo) y cabra (6% mínimo). Con cuajo ovino durante este proceso primordial en su elaboración, el resultado es un sabor fino, con un agradable y delicado aroma que presenta color marfil pálido y una textura firme con ojos bien repartidos y pequeños. Si este queso es el resultado de una curación de dos meses y el desarrollo natural de mohos en la corteza que, gracias a los cepillados y baños de aceite de oliva, desarrollan una corteza natural que aporta el característico bouquet final, el Oveja Añejo Señorío de Cameros puede presumir de una estancia serena y prolongada en la cava subterránea de la quesería riojana. Un carácter sobresaliente y común que hace de la gama de Quesos Añejos Señorío de Cameros un manjar. La leche seleccionada de la raza Assaf, procedente de las granjas de Zambrana (Álava) y Deza (Soria), aporta un sabor reposado y reminiscencias del pasado. Presenta en cata un color amarillo tenue, con aromas tranquilos de bodega, recuerdos a mantequilla densa y elegantes tostados. Su textura firme y salinidad justa han sido reconocidas en otras muchas ediciones de los World Cheese Awards.

Tres bronces sabrosos

Destacar con una medalla de bronce entre un total de 4.786 quesos llegados de casi medio centenar de países tiene su importancia. Hablamos de un queso con historia que ya recogió en sus glosas el poeta Gonzalo de Berceo en el siglo XIII. El Queso de Cabra Curado D.O.P. Queso Camerano solo utiliza leche de cabra procedente de la Sierra de Cameros, peculiaridad que convierte al Camerano en el único queso con Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) de La Rioja. Destaca por su sabor pleno, intenso y ligeramente láctico, con aroma profundo y de maduración natural. En boca recuerda a cabra, hierbas silvestres y cueva natural. De color blanco crema, y de textura firme y quebradiza, posee una corteza natural característica marcada por la cilla, el molde trenzado con el que se elaboraba tradicionalmente. Los paladares gourmet aprecian este queso tradicional de la Sierra de Cameros, que solo elaboran 4 queserías en La Rioja. El Queso de Oveja Curado Los Cameros, cien por cien con leche pasteurizada de oveja, también resume el celo que el Maestro Quesero Javier Martínez dedica a cada uno de sus quesos. Utiliza cuajo ovino durante su elaboración y sorprende por su sabor pleno, intenso y avellanado, muy agradable al paladar; de aroma distinguido y profundo, con un bonito color marfil y con una textura firme que presenta ojos –los agujeros del queso- bien repartidos y pequeños. Un lujo que concentra cada segundo de sus 180 días de curación.

Un año de secretos para un queso sorprendentemente europeo, cuya protagonista es la leche de vaca que, en España, no suele ser candidata a largas maduraciones. El Queso de Vaca Añejo Señorío de Cameros, tras un año de pruebas y evaluaciones en la bodega, sorprende por sus matices y la leche procedente de un único rebaño de raza Frisona de una granja de Delika (Álava), materia prima necesaria para elaborar las piezas de autor que conforman la familia de los añejos. Desarrollo de mohos naturales, seis baños con aceite de oliva y nueve volteos forjan el sabor inigualable, rompedor, sorprendente y amable de este queso que en cata presenta un color amarillo oscuro con pequeños puntos blancos. En nariz recuerda a mantequilla madura y avellanas tostadas. Sus sabores dulzones lo convierten en un queso envolvente y sedoso y, su textura, con cierta firmeza, redondea el crujiente de los cristales de proteína. En boca resulta equilibrado, con un retrogusto largo. En definitiva, como dicen hoy en día, puro lujo silencioso.