La larga historia de éxitos en los prestigiosos World Cheese Awards se escribe un año más. Este 2023, la quesería familiar Lácteos Martínez, maestros queseros desde 1961, ha logrado 9 medallas. Con un Súper Oro y dos oros han sido galardonados, respectivamente, el Queso de Oveja Curado, el Queso de Cabra Semicurado y el Queso de Mezcla Curado "Etiqueta Roja". Con 3 de plata, el Queso de Cabra Semicurado D.O.P. Queso Camerano, el Queso de Cabra Curado D.O.P. Queso Camerano y el Queso de Oveja Añejo Señorío de Cameros. Y, con 3 bronces, han brillado el Queso de Mezcla Semicurado, el Queso de Mezcla Curado Vega del Oja y el Queso de Mezcla Curado al Romero. Todas estas referencias se comercializan bajo las marcas Los Cameros, El Estanque y Vega del Oja.

La 35ª edición de este certamen, uno de los más importantes del sector del queso a nivel mundial, se ha celebrado en Trondheim (Noruega), siguiendo la tradición de cambiar cada año de sede. La cata llevada a cabo por un jurado internacional de 38 países, compuesto por 264 maestros queseros, críticos gastronómicos, consumidores, minoristas y minoristas, ha valorado 4502 quesos de 43 países de todo el mundo. Una complejidad a la que se suma que la cata de todos ellos se ha realizado en un solo día, el viernes 27 de octubre.

Las nuevas medallas, que reconocen la pasión y el esfuerzo de Lácteos Martínez para elaborar quesos emblemáticos en los que se cuida todo el proceso, desde la obtención de la mejor materia prima hasta las minuciosas etapas de la elaboración, suponen un nuevo motivo para que esta quesería harense continúe persiguiendo la excelencia: la que se procura en cada bocado de queso. Y teniendo en cuenta que la producción anual alcanza las 2000 toneladas, son muchos.

Haro (La Rioja), 30 de octubre de 2023. Por tierra, mar y aire llegaron a Noruega, desde el 5 de junio y hasta el 8 de septiembre, los 4502 de 43 países que, este año, reinterpretaron el sabor de un producto milenario que se evalúa en uno de los certámenes queseros, e internacionales, por excelencia. Los World Cheese Awards cumplen este año su 35ª edición y el tiempo no ha hecho sino incrementar su prestigio mundial.

Corteza, pasta, color, textura, consistencia, sensación en boca y sabor fueron algunas de las cualidades apreciadas por el jurado experto, que tuvo la complicada decisión de valorar, y premiar, el ingente volumen de referencias en un tiempo récord: todos los quesos se catan a ciegas, en un sólo día, hasta determinar los merecedores de los premios. En total compitieron 4502 quesos, un número elevado en el que Lácteos Martínez ha destacado un año más. Una edición en la que, de nuevo, las 9 medallas obtenidas son aún más meritorias teniendo en cuenta la calidad de los quesos presentados a concurso y cuyas calificaciones se han hecho públicas el sábado 28 de octubre.

Las referencias galardonadas con un oro han sido el Queso de Oveja Curado (concretamente un Súpero Oro), el Queso de Cabra Semicurado y el Queso de Mezcla Curado "Etiqueta Roja". El jurado experto decidió que el Queso de Cabra Semicurado D.O.P. Queso Camerano, el Queso de Cabra Curado D.O.P. Queso Camerano y el Queso de Oveja Añejo Señorío de Cameros merecían una medalla de plata. Y, no menos importantes, los 3 bronces se han concedido al Queso de Mezcla Semicurado, el Queso de Mezcla Curado Vega del Oja y el Queso de Mezcla Curado al Romero. Todas estas referencias se comercializan bajo las marcas Los Cameros, El Estanque y Vega del Oja. Todo un hito para esta pequeña quesería ubicada en Haro (La Rioja) y que exporta a 20 países.

Un año más, Haro destaca en los World Cheese Awards

Este 2023 se suma al largo reconocimiento que los World Cheese Awards han otorgado, con el paso de los años, a la empresa familiar que Justi González y Jesús Martínez iniciaron en la pequeña localidad riojana de Haro (España) en 1961. Un año más, la labor del equipo de Lácteos Martínez y de las ganaderías que a diario cuidan con esmero a los animales, se ha visto recompensada. Nueve medallas son un motivo para estar agradecido y para continuar por el camino de la innovación, sin perder los fundamentos artesanales y la excelencia.

El lema “Saber de queso, saber de vida” formar parte del ADN de los 9 quesos premiados en este certamen, que parte de una iniciativa de The Guild of Fine Food, organización fundada en Gran Bretaña, en 1995, para apoyar y alentar a los productores artesanales de alimentos y bebidas, promover la excelencia de los productos y ayudar a establecer vínculos más estrechos entre productores y minoristas. Desde 1988 estos premios tienen el objetivo de conservar los valores de la producción tradicional del queso y promocionar internacionalmente a pequeños productores.

Cortezas naturales entre oros

El máximo galardón, un Súper Oro, se ha otorgado al Queso de Oveja Curado. Una referencia que destaca por su sabor pleno, intenso y avellanado, muy agradable al paladar, con aroma distinguido y profundo, bonito color marfil y textura firme que presenta ojos bien repartidos y pequeños. Un producto que, siguiendo la filosofía de Lácteos Martínez, destaca por sus cortezas naturales con baños de aceite de oliva. Una delicia que se elabora al cien por cien con leche pasteurizada de oveja, previamente seleccionada por el maestro quesero Javier Martínez, que utiliza cuajo ovino.

Con la estela dorada, en este caso una medalla de oro, han sido premiados el Queso de Cabra Semicurado y el Queso de Mezcla Curado "Etiqueta Roja". El primero es una inspiración para los sentidos por su sabor, calidad y riguroso cuidado del producto desde el origen. Un queso elaborado 100% con leche de cabra, con la textura y el color blanco perlado tan característico de estos quesos, y con su inconfundible corteza natural que se baña con aceite de oliva. Su sabor intenso, que perdura en la boca y permanece sutil y agradable en el paladar, denota ligeras notas ácidas tan propias de la leche de cabra. Su punto de sal es equilibrado y sus matices lácteos nos llevan de la mano al monte, a los pastos naturales y a las hierbas silvestres que crecen en el entorno de la Sierra de Cameros, donde se dan las condiciones ideales de vegetación, clima y altitud que necesitan los animales. Un producto que añade a sus propiedades el valor real de la sostenibilidad, legado que iniciara el fundador Jesús Martínez en los años 80, cuando sentó las bases para que los ganaderos de la Sierra de Cameros prosperaran en la zona con sus ganaderías. Cuarenta años después, el punto lácteo que la empresa ha ubicado en Jalón de Cameros permite que los ganaderos lleven a diario su leche recién ordeñada.

Por otra parte, el Queso de Mezcla Curado "Etiqueta Roja", tan delicado y perfecto para disfrutar en cualquier ocasión, destaca por su tono amarillo pajizo y textura firme, con pequeños ojos equilibradamente distribuidos. Un sabor muy personal gracias a la proporción adecuada de leche de vaca (60% mínimo), oveja (20% mínimo) y cabra (6% mínimo) y al proceso tradicional de elaboración que distingue a Lácteos Martínez. Tras un cuidado desuerado y seis meses de paciente curación en bodega, el queso se presenta con su delicada corteza natural, obtenida tras el desarrollo de mohos y los baños de aceite de oliva durante su maduración. Este oro se suma a su último galardón: Mejor Queso madurado de mezcla en los Premios Alimentos de España 2023.

Medallas de plata y bronce a la maestría harense

Tres han sido las medallas de plata concedidas. La primera, al Queso de Cabra Semicurado D.O.P. Queso Camerano. De corte blanco perlado y sabor elegante con matices lácticos que nos transportan al monte y los pastos naturales, esta referencia refleja el equilibrio entre la tradición y la modernidad. Elaborado 100% con leche de cabra, con su inconfundible corteza natural, que periódicamente se baña con aceite de oliva, es un veterano en los World Cheese Awards, ya que cuenta con diversos bronces obtenidos en 2018, 2019 y 2022.

La segunda plata ha puesto en el palmarés al Queso de Cabra Curado D.O.P. Queso Camerano, que sólo utiliza leche de cabra procedente de la Sierra de Cameros. Un lujo delicioso que elaboran cuatro queserías en La Rioja. Su sabor es pleno, intenso y ligeramente láctico, con aroma profundo y de maduración natural. En boca recuerda a cabra, hierbas silvestres y cueva natural. De color blanco crema, y de textura firme y quebradiza, posee una corteza natural característica marcada por la cilla, el molde trenzado con el que se elaboraba tradicionalmente. Los paladares gourmet aprecian este queso con historia, basado en una receta milenaria de la zona de La Rioja, tradicional de la Sierra de Cameros. Hasta tal punto era admirado, que el poeta Gonzalo de Berceo ya citaba al Camerano en sus escritos, en el siglo XIII.

La tercera plata reconoce el carácter sobresaliente de los Quesos Añejos de Lácteos Martínez, los de largas maduraciones y cuidados del Maestro Quesero Javier Martínez. En este caso, se trata del Queso de Oveja Añejo Señorío de Cameros, con leche seleccionada de la raza Assaf, procedente de las granjas de Zambrana (Álava) y Deza (Soria). Un sabor reposado y con reminiscencias del pasado. Con corteza natural y afinado con baños de aceite de oliva, presenta en cata un color amarillo tenue, con aromas serenos a bodega. Se aprecian matices a mantequilla densa y elegantes tostados. Tiene una textura firme, que proporciona una agradable solidez y la salinidad justa que deja percibir un sabor redondo y sin aristas. Un queso premiado, de manera recurrente, en diversas ediciones de los World Cheese Awards.

No menos sobresalientes son las 3 medallas de bronce de la presente edición. Entre los 4502 de 43 países se sitúan el Queso de Mezcla Semicurado, el Queso de Mezcla Curado Vega del Oja y el Queso de Mezcla Curado al Romero. El primero está elaborado con leches pasteurizadas de vaca (60% mínimo), oveja (20% mínimo) y cabra (6% mínimo), y con cuajo ovino. Al igual que el resto de los quesos galardonados, destaca por su corteza natural, gracias al desarrollo de mohos sobre la superficie del queso, que se bañan con aceite de oliva. El resultado es un sabor fino, con un agradable y delicado aroma que presenta color marfil pálido y una textura firme con ojos bien repartidos y pequeños. Por su parte, el Queso de Mezcla Curado Vega del Oja, que atiende la demanda en grandes superficies de quesos competitivos en precio y calidad, debe su nombre al río Oja, tan vinculado a la zona de Haro, donde se ubica Lácteos Martínez. Se trata de un queso con 105 días de maduración, bouquet especial y el sabor inconfundible de la leche de vaca (95% mínimo) y oveja (5% mínimo).

Este palmarés de bronce se cierra con el Queso de Mezcla Curado al Romero. Diferente, atrevido y delicado su tono es amarillo pajizo y su textura firme. Así es esta referencia personal gracias a la proporción de leche de vaca (60% mínimo), oveja (20% mínimo) y cabra (6% mínimo) y al proceso tradicional de elaboración que distingue a Lácteos Martínez. Tras 4 meses de maduración, el resultado es un queso de aroma refinado y sabor ligeramente fuerte, que también contrasta con el color malva de la corteza, que se baña periódicamente con aceite de oliva. Una tonalidad relajante que se suma a la frescura y el aroma agradable del romero, hierba aromática propia del Mediterráneo. Corazón con sabor a pastos y monte, a leches del entorno seleccionadas entre las mejores ganaderías de la zona. Muchas de ellas, fruto del compromiso de Lácteos Martínez con el sector primario, dan lo mejor de sí desde 1961, cuando los fundadores hicieron realidad su sueño con alma de queso. Con este nuevo producto gourmet, el sabor elegante de este Mezcla Curado se funde con los matices organolépticos y versátiles del romero. Una aromática que mira al mar y, ahora, al mundo.