Junto a su esposo y Maestro Quesero Jesús Martínez, creó esta empresa familiar riojana en 1961

Su pasión por el queso les llevó a fundar, en 1961, la empresa Lácteos Martínez-Queso Los Cameros. Sesenta y dos años después, aquella quesería humilde en la que el matrimonio de Justi González y Jesús Martínez volcó su buen hacer, su tesón y su filosofía artesanal en la elaboración de este producto milenario, se ha transformado en una quesería familiar presente en toda España y en más de veinte países. Su amor por el producto perdura, también en la segunda generación, y se extiende a la otra gran pasión de la familiar Martínez González: la elaboración de aceites gourmet, de las variedades Arbequina y Royuela, Finca Malzapato. 

El Club de Marketing de La Rioja, que desde 1981 concede los Premios Mercurio en reconocimiento a las empresas y ejecutivos de referencia en dicha comunidad, o cuya actividad se desarrolla en La Rioja, hizo entrega de los galardones 2023 en la gala celebrada ayer 27 de junio, a las 20.00 horas, en Riojaforum. 

Justi González recibía emocionada el Premio Mercurio Vida Empresarial, uno de los seis que anualmente concede la entidad y que, este 2023, honra una vida de entrega familiar, superación profesional, valentía ante la adversidad y amor por el queso. Un galardón rediseñado en 2010 por el artista Carlos Corres que simboliza a Mercurio, dios mitológico de la elocuencia, la comunicación y el comercio. 

Haro, 28 de junio de 2023. Justi González, alma mater junto a su mario, y Maestro Quesero Jesús Martínez, de Lácteos Martínez-Queso Los Cameros, se suma a las cerca de 200 empresas que, desde hace 42 años, el Club de Marketing de La Rioja ha reconocido por su excelencia, contribución al desarrollo económico de la región y beneficio para la sociedad. El Patronato, conformado por Argraf, el Grupo Emesa, Diario de La Rioja, Rivercap y UNIR, y que en esta edición ha contado con el apoyo de Ibercaja, concede anualmente 6 galardones. Uno de ellos, el Premio Mercurio Vida Empresarial otorgado a Justi González en su calidad de Fundadora de la empresa riojana Lácteos Martínez-Queso Los Cameros.

Justi González recibía este premio con una amalgama de emociones, entre las que destacaba el recuerdo a su marido, a quien dedica el premio, y el orgullo de poder compartirlo con sus hijos, nietos y biznietos. Un presente que como madre le reconforta, porque tras tantas décadas sus frutos son una familia unida en torno a valores sólidos, al queso y a una filosofía de empresa que, aunque cambien los tiempos, no se resquebraja. En ese sentido, Javier Martínez, segunda generación y actual Maestro Quesero, continúa innovando una tradición heredada de sus padres: un respeto absoluto por la materia prima, por las ganaderías y por una forma única de elaborar un producto que sigue marcando la diferencia por sus cortezas naturales.

Una historia de amor, actitud y queso

Han pasado más de seis décadas, 62 años para ser exactos, desde que Justi González fundara junto a su marido, el maestro quesero Jesús Martínez, una pequeña quesería en Haro. Actualmente, esta empresa situada en el corazón de La Rioja Alta exporta su amor por el queso gracias a una extensa gama de productos en los que la creatividad, el mimo por el producto y el compromiso por las cosas bien hechas son parte de esos ingredientes que, aunque no tienen forma tangible, tocan el fondo de quien los saborea. A esta materia prima se suma un valor que, lejos de caducar, también crece sostenido en el tiempo: los lazos familiares que unen, y mucho, y la tradición que la segunda generación ha heredado, con orgullo, de sus padres y fundadores. 

Justi González es, con la tenacidad y la humildad que le caracteriza, responsable de esas raíces firmes cuya textura es agradable, y delicada, como el queso. No lo tuvo fácil, como era habitual en aquella España, esforzada y callada, que crecía en blanco y negro. Desde niña, Justi ordeñaba un rebaño nutrido de cabras, cuidaba de sus hermanos mientras sus padres trabajaban en el campo y, tras llegar del colegio, al que iba de 9 a 12, realizaba las tareas domésticas. "Teníamos 60 o 70 cabras y, con una burra, llevábamos las berzas para que comiera el ganado. Hacía la comida a mis hermanos mayores y se las llevaba a la cantera de piedra donde trabajaban. Mi vida ha sido correr y correr, y trabajar, sin las comodidades que existen hoy en día. Era una época muy dura en España. " Hoy en día, esta trabajadora infatigable, dialogante y muy positiva, se siente orgullosa de la empresa que, con importantes dosis de perseverancia y trabajo duro creó junto a su marido, Jesús Martínez. Actualmente, sus hijos dirigen esta empresa quesera con el poso del pasado y con el trabajo, y la creatividad, que impone un desafiante siglo XXI. 

La gran familia que comenzó con aquel matrimonio de emprendedores y sus 4 hijos también se extiende a otras generaciones ya que, a lo largo de esas seis décadas, numerosas familias de ganaderos, de distribuidores y de empleados de la empresa harense siguen creyendo, y participando, del sueño que forjaron los fundadores de Lácteos Martínez-Queso Los Cameros. Un ideal que nació de una historia de amor, la de Justi y Jesús, y de un pequeño negocio de venta de queso fresco en Haro allá por 1961. "No me creo hasta dónde hemos llegado." suele decir la fundadora mientras sonríe al recordar aquel tiempo pasado y de mudanzas. "Recuerdo como si fuera ayer el día que desafiamos la oposición familiar a nuestra relación. Finalmente nos casamos y, embarazada de 4 meses, nos instalamos en Bilbao para regentar un pequeño puesto en el mercado, donde vendíamos mantequilla y membrillo." Y de ahí de nuevo a Haro, donde comenzaron a hacer queso fresco en el Camino de Alméndora, el domicilio familiar en los años 60 y en cuya planta baja se instaló la quesería. "Mi marido me indicaba cómo hacerlo, yo lo elaboraba y Jesús era el que lo vendía. Siempre agradeceré que las monjas nos dejaran esa pequeña casa, con el huerto, para comenzar a crear este sueño que comenzó con el queso fresco". 

De aquel pasado quedan muchas semblanzas. Las más ingratas, la dureza de meter y sacar el queso de la sal, y los inviernos en los que el frío calaba, literalmente, los huesos. Recuerdos residuales comparados con la felicidad con la que evoca aquella época en la que los niños comenzaron a dotar de otro significado la palabra hogar: ese que te regala los mimbres necesarios para ser quien eres, para perseverar sin miedo a pesar de lo que venga y a heredar las pasiones familiares que, en el caso de los Martínez-González, saben a queso. A queso añejo para no olvidar el pasado y a queso fresco para saborear el presente.

SOBRE LÁCTEOS MARTÍNEZ

Lácteos Martínez, maestros queseros desde 1961, es una empresa familiar orgullosa de su origen riojano. Con una producción anual que supera a las 2.000 toneladas, sus valores son la suma de la pasión por el producto, el respeto absoluto por la calidad de las materias primas y el mimo en todo el proceso de elaboración. Solo con estos principios se puede mantener una tradición quesera que les hace únicos desde hace más de medio siglo.

El pequeño negocio que fundó el matrimonio formado por Jesús Martínez y Justi González ha evolucionado con la segunda generación al frente, aunque mantiene intacta su misión: el lema de la familia Martínez es "saber de queso, saber de vida". En Lácteos Martínez sostienen la integridad de una sencilla y única misión: ayudar a que el consumidor consiga una vida mejor y más plena, hecha de cosas buenas que se hacen con esmero.

Desde su central en Haro se esmeran a diario para que la suma de tradición e innovación imprima personalidad propia a todas sus referencias. Desde la marca principal, Queso Los Cameros, hasta otras con una producción menor, tales como El Berollo, Señorío de Cameros, La Mochila y Vega del Oja, pasando por El Estanque, la marca en el Canal Gran Distribución, todas ellas mantienen idénticos estándares de calidad.

El valor de la proximidad

Para lograr la excelencia sin perder las raíces, seleccionan materias primas cien por cien naturales, y utilizan cuajo natural. La calidad está garantizada por la proximidad con los ganaderos de la zona, que miman la alimentación de los animales en estrecha colaboración y con el asesoramiento continuo de Lácteos Martínez. Así se garantiza el cumplimiento escrupuloso de las normativas de sanidad y calidad, desde la recogida de la leche hasta que el queso llega a la mesa de los consumidores. Las normas ISO 14000 de Medio Ambiente e ISO 22000 así lo certifican.

Desde Haro a EEUU, México o Guatemala

La familia Martínez exporta su pasión por la excelencia a más de veinte países, entre ellos de EEUU, México, Guatemala, Canadá, Colombia, Hong Kong y Panamá. En Europa, está presente en Austria, República Checa, Alemania, Dinamarca, Lituania, Francia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, Reino Unido, Suiza y Andorra.

El compromiso con la tradición riojana, la calidad y la sostenibilidad se suman a la vocación de difundir la Cultura del Queso, y de llevar aún más lejos una herencia que nace de la tierra y que mira al futuro con optimismo.

Expertos en cortezas naturales

Para la curación, utilizan el método tradicional francés, con el desarrollo de mohos de afinado en las cortezas naturales, de las que son grandes expertos, y lo que les hace únicos dentro y fuera de nuestras fronteras. En Lácteos Martínez, disfrutar del queso en todas sus variedades es posible.

Estas son sus elaboraciones con corteza natural: el queso de mezcla semicurado (etiqueta verde) y el curado (etiqueta roja); el de oveja cien por cien, curado. La gama de sus quesos de oveja, vaca y cabra (elaborados con el cien por cien de su respectiva leche), todos ellos con un año de maduración, lo que les otorga la categoría de añejos. Además, destaca su gama de quesos tiernos: el mezcla parafinado, y sus tres tipos de barras, es decir, tierno de vaca, tierno de vaca light y mezcla tierno. Por último, los formatos de libre servicio permiten degustar todo el sabor tradicional en cómodas lonchas o cuñas, y se adaptan a las necesidades hostelería, cáterin y restauración. Sin olvidar sus quesos adscritos a la D.O.P. Queso Camerano.

Este respeto por los quesos artesanos y naturales ha recibido el reconocimiento de los expertos en certámenes de prestigio internacional como los World Cheese Awards; World Championship Cheese Contest de Wisconsin; los Global Cheese Awardsy la International DairyCompetition de Los Ángeles (EEUU). En España destacan, entre otros, los Premios Gourmet Quesos, los Cincho Castilla y León o el Concurso Nacional de Quesos de Cabra Tabefe.

Queso Camerano, el único con D.O.P. de La Rioja

Si hay algo que distingue a Lácteos Martínez es su queso de autor, el queso Camerano, tanto en su versión semicurado, como curado. Este queso tradicional de la Sierra de Cameros, que ya citaba Gonzalo

de Berceo en el siglo XIII, se trata del único con Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) de La Rioja. Un placer para el paladar que recupera la memoria gastronómica de La Rioja.

Queso de Oveja Curado Artesano D.O.P. Manchego La Mochila

Tras años de búsqueda entre diferentes queserías de La Mancha, la familia Martínez logra un queso artesano que cumple las expectativas demandadas. Con una receta secreta y original de nuestro Maestro Quesero Javier Martínez, y una selección muy exigente de las ganaderías que garantizan una excelente materia prima, nace este gran queso, con 6 meses de maduración. Es un queso de corte clásico en el que se respetan los tiempos y se garantiza la calma necesaria para obtener su sabor final.

Queso Los Cameros y sus baños de aceite de oliva

El compromiso por un queso cuidado, el mimo y el cariño por las “cosas bien hechas”, una filosofía que comienza con los productores del entorno. A este respeto por intentar alcanzar un sabor sublime se suma el característico desarrollo natural de mohos en la corteza que, gracias a los cepillados y baños de aceite de oliva, desarrollan una corteza natural que aporta su característica personalidad en el paladar. Una elaboración singular que ha hecho de Los Cameros una marca de quesos únicos, con carácter, presente en 20 países.

El Estanque, el queso del Canal Gran Distribución

Esta marca de nombre poético, que reúne una colección de quesos de mezcla y de monovarietales de vaca, cabra y oveja, es la elegida para el Canal Gran Distribución. Elaborados con esmero, su sabor artesano resume el compromiso con la sostenibilidad, la leche óptima del entorno, los ingredientes naturales y el cuajo animal en su elaboración. Quesos que también deben el encanto de su bouquet al saber hacer de su Maestro Quesero, que sigue sus propios métodos de elaboración, en el que no faltan los matices de sus cortezas naturales y los largos tiempos de maduración, superiores a la normativa.